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가격, 성능, 편의성을 모두 만족-소니 550


소니 α550 : 시작

 

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DSLR 카메라 시장에서의 소니의 약진이 무섭다. 후발 주자로 DSLR 카메라 경쟁에 뛰어든 소니는 미놀타의 기술력을 바탕으로 소니만의 독특한 개성을 담은 DSLR 카메라 α 시리즈로 시장에서의 영향력을 늘려나갔다.

이 가운데 소니 α300/350은 파인더 구조를 변경, 제한적인 라이브 뷰만 사용해야 했던 기존 SLR 카메라의 단점을 해소해 세계적으로 높은 인기를 끌었다. 중급 DSLR 카메라로 강력한 성능을 지녔던 소니 α700과 35mm 풀 사이즈 이미지 센서를 장착한 소니 α900 역시 시장에서 화제가 된 모델이다.

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2009년, 소니는 α230/330/380 등의 보급형 모델을 선보였다. 이들은 히트 모델인 소니 α300/350과 큰 성능 차이가 없어 사용자들은 다소 의아하다는 반응을 보였다. 하지만, 소니의 노림수는 라인 업 분화로 인한 사용자층 확보였다. 소니는 곧이어 α230/330/380의 장점은 계승하고 본체 성능은 경쟁 중급 DSLR 카메라 수준으로 유지한 새로운 라인 업, 소니 α550을 발표한다.

 

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소니 α550은 퀵 AF 라이브 뷰, 틸트 LCD를 장착했다는 점에서 소니 α380과 닮았다. 하지만, 소니 α550은 LCD 성능이 대폭 강화되었고 고감도, DRO 등의 화질 요소도 대폭 향상되었다. 여기에 DSLR 카메라 최초로 스마일 셔터를 탑재하고 HDR 촬영, 초당 7연속 촬영 기능 등 아마추어에서 준전문가를 위한 다양한 기능을 탑재했다.

이미 사용자들 사이에서 성능과 가격이 공개돼 화제를 모으고 있는 소니 α550. 소니 α550의 성능과 화질, 이전 모델과의 차이점 등을 리뷰를 통해 살펴본다.

 

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소니 α550 : 외관

 

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소니 α550의 외관은 보급기의 크기에 중급기의 조작성을 지니게끔 설계되었다. 전면부는 렌즈 마운트와 탈착 버튼, 커맨드 다이얼 등이 배치된 전형적인 SLR 카메라 디자인을 띠었다. 그립부에는 셀프타이머 램프, 리모콘 수신부가 자리잡고 있으며 손에 쥘 때 미끄러지지 않도록 그립을 두껍게 디자인했다.

 

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뒷면 구성 요소 가운데에서는 3인치 92만 화소 틸트 LCD가 가장 먼저 눈에 들어온다. 라이브 뷰 촬영이 주가 되는 제품인 만큼, 버튼은 LCD 상단에 자리잡고 있다. 파인더 촬영을 가정해 자주 사용하는 AEL, 노출보정, AF 버튼 등은 모두 오른쪽 그립부에 배치되었다.

파인더 밑에는 아이스타트 센서가 있다. 눈에 카메라를 가져다대면 LCD가 꺼지고 AF 동작이 이루어진다. LCD창에는 기본적으로 모든 촬영 설정과 화질 데이터가 표기된다. Fn 버튼을 누르면 LCD상에서 촬영 설정을 변경할 수 있어 편리하다.

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기본적인 메뉴 구성은 이전 소니 DSLR 카메라와 같다. 크게 촬영 설정 / 기계 설정 / 리뷰 설정 / 본체 설정 등으로 나뉘어있다. 소니는 소니 α230 시리즈부터 사용자들이 보기 쉽도록 메뉴에 아이콘을 삽입했는데, 소니 α550 역시 이 기능을 탑재했다. 여기에, 촬영 설정이나 메뉴, 촬영 옵션 출력 시 도움말이 함께 출력돼 처음 카메라를 다루는 사용자들도 쉽게 접근할 수 있도록 배려했다.

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제품 상단에도 다양한 조작계 버튼들이 자리잡았다. 모드 다이얼, 전원 스위치와 셔터 버튼의 배치는 고전적이다. 촬영 시 엄지를 올리면 감도, 셀프 타이머, DRO 등 촬영 편의 기능을 바로 조작할 수 있다. 특히, 소니 α550의 가장 큰 특징이자 장점인 퀵 AF 라이브 뷰는 스위치를 통해 간편히 전환할 수 있어 편리하다.

소니 DSLR 카메라는 독특한 핫 슈를 사용한다. 일반 접점 플래시는 어댑터를 사용해야 장착할 수 있다. 내장 플래시는 높이가 이전 모델이 비해 높아 발광이 렌즈 후드에 가려지는 현상을 경감했다.

 

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소니 α550은 저장 매체로 SD / SDHC 혹은 MS Duo 메모리를 사용한다. 듀얼 슬롯은 이미지 백업용, 저장 공간 확보용 등 쓰임새가 많다. 메모리간 전환을 스위치로 결정한다는 점에 독특하다. 전원은 NP-FM500H 리튬이온 배터리를 사용한다. 배터리 운용 능력이 매우 높아 파인더 사용 시 약 950매, 퀵 AF 라이브 뷰 사용 시에도 480여 매까지 촬영 가능하다.

 

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카메라를 손에 쥐면 왼손은 자연스레 제품 옆면에 가게 된다. 제품 옆면에는 촬영 시 영향을 주지 않는 단자부가 자리잡고 있다. 단자부는 슬롯형으로, 사용하지 않을 때 커버로 보호하는 형식이다. 그밖에 AF/MF 전환 스위치, 플래시 팝 업 버튼도 옆면에 있다.

 

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소니 α550의 크기는 137 x 104 x 84mm 수준, 무게는 본체만 599g이다. 소니 α380과 α700의 중간 크기, 무게를 지녔다.

소니 α380

소니 α550

소니 α700

128 x 97 x 71.4mm / 490g

137 x 104 x 84mm / 599g

141.7 x 104.8 x 79.7mm / 690g

 

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소니 α550 : 성능

 

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소니 α550의 가장 큰 특징은 독특한 미러-파인더 구조로 인한 퀵 AF 라이브 뷰 시스템이다. 기존 라이브 뷰 기능은 미러를 열어 이미지 센서에 직접 상을 받아들이는 방식이었다. 보이는 그대로를 촬영할 수 있다는 점에서 라이브 뷰 기능은 유용하지만, 콘트라스트 AF를 사용해야 하므로 AF 센서를 사용한 위상차 AF보다 속도, 정확성이 느리다는 단점이 있었다.

 

 

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소니 α550의 퀵 AF 라이브 뷰는 미러에 반사된 빛을 파인더가 아닌 별도의 이미지 센서에 받는 방식으로 위상차 AF를 사용하면서도 LCD를 통해 상을 볼 수 있게끔 했다. 즉, 라이브 뷰와 마찬가지로 LCD를 보며 촬영할 수 있으며, AF 자체는 AF 센서를 사용한 위상차 방식으로 이루어지므로 속도와 정확성을 모두 확보한 것이다.

 

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퀵 AF 라이브 뷰에 더해 사용자 편의성을 더욱 향상시킨 기능이 틸트 LCD다. 소니 α550은 위아래 방향으로 꺾이는 틸트 LCD를 지원해 극단적인 구도에서도 촬영할 수 있도록 했다.

 

예를 들어, 바닥에 붙어있는 피사체 촬영 시 기존 DSLR 카메라들은 촬영자가 엎드려 구도를 확보해야 했다. 하지만, 소니 α550은 카메라만 내리고 LCD를 위로 젖혀 피사체를 확인하면 된다. 마찬가지로, 높은 곳에서 내려다보는 구도를 촬영할 때 카메라를 올린 채 파인더 없이 대중으로 촬영해야 하는 일반 DSLR 카메라에 비해 소니 α550은 LCD를 아래로 빼 피사체를 확인하며 촬영할 수 있다는 장점을 지닌다.

 

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일반

HDR

피사체, 배경간 노출 차이가 큰 상황에서 사진을 촬영하면 어느 한 쪽은 노출이 틀어진다. 역광 하에서의 인물 촬영이나 저녁 무렵의 풍경 사진이 어려운 이유가 이것이다. 이 때 유용한 기능이 HDR(High Dynamic Range) 기능이다. HDR은 적정노출 / 노출 낮음(어두움) / 노출 높음(밝음)의 3종류 이미지를 동시 촬영 후 이를 합성하는 것이다.

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일반

HDR

역광 하에서 촬영 시 피사체 부분에 그림자가 진 것을 볼 수 있다. 반면, HDR을 사용하면 피사체 노출을 살리고 배경 역시 적정 노출로 묘사해낸다. 보통 HDR 기능은 촬영 후 컴퓨터로 옮겨 전용 프로그램을 거쳐 만들어졌다. 매우 드물게 HDR 기능을 본체에서 지원하는 DSLR 카메라도 있었지만, 속도가 느리다는 단점을 지녔다. 소니 α550이 지원하는 HDR 기능은 번거로운 프로그램 편집 없이 카메라 본체에서 HDR 합성이 가능하다는 점에서 유용하다. 여기에, 합성 시간도 2초 가량에 불과, 바로 다음 촬영을 이행할 수 있다.

 

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SSI 끔

SSI 작동

사진 촬영 시 촬영자의 흔들림은 반드시 주의해야 할 요소다. 최근 출시된 DSLR 카메라들은 촬영자의 흔들림을 줄여 주는 흔들림 보정 기능을 지녔다. 이것은 크게 본체 내장식과 렌즈 보정식으로 나뉘는데, 전자는 모든 렌즈에 보정을 가할 수 있다는 장점을 지니고 후자는 보정 여부를 눈으로 확인 가능하다는 장점을 지닌다.

소니 α550은 본체 내장식 흔들림 보정 기능을 지원한다. SSI(Steady Shot Inside)라는 이 기능은 어떤 렌즈를 사용하더라도 흔들림을 보정해 준다. 렌즈 보정식 흔들림 보정 기능이 가격이 높은 만큼, 모든 렌즈에 효과를 주는 SSI 기능은 소니 α550의 돋보이는 장점 중 하나다.

 

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소니 α550 : 화질

 

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<이미지는 모두 소니 α550 + SAM 18-55mm F3.5-5.6 렌즈로 촬영했으며,
별도의 보정을 가하지 않고 크기만 줄였음>

 

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소니 α550은 1,420만 화소 CMOS 이미지 센서를 장착했다. 고화소 DSLR 카메라들은 최대 해상도에서 피사체 디테일이 떨어져 흐리게 표현되는 경우가 있다. 하지만, 소니 α550은 높은 화소에 어울리게 기본 렌즈(SAM 18-55mm F3.5-5.6) 사용 시에도 높은 중앙부 해상력을 나타낸다.

 

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 표준

비비드

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 인물

풍경

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소니 α550의 발색 설정은 6종류 마이 스타일이다. 마이 스타일의 종류는 '표준' / 채도를 높이는 '비비드' / 색온도를 피부색에 최적화하는 '인물'과 채도, 선명도를 높이는 '풍경' 등이다. '일몰', '흑백' 등의 설정도 있어 촬영 상황에 따라 알맞은 발색 설정을 사용할 수 있다.

각각의 마이 스타일은 사용 용도와 촬영 특징이 간단히 소개되기 때문에 용도를 파악하기 쉽다.

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 일몰

흑백

 

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콘트라스트 +3

콘트라스트 -3

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채도 +3

채도 -3

각각의 마이 스타일에서는 콘트라스트 / 채도 / 샤프니스 옵션을 조절할 수 있다. 단계는 -3에서 +3까지 총 7단계로 가능하다. 특히, 샤프니스 옵션의 경우 피세체 윤곽을 강하게 표현해 1,420만 화소의 해상력을 최대한 사용할 수 있다.

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샤프니스 +3

샤프니스 -3

 

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ISO 200

ISO 400

ISO 800

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ISO 1600

ISO 3200

ISO 6400

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소니 α550의 가장 큰 특징 중 하나는 ISO 12800 고감도 지원이다. 소니 DSLR 카메라는 그간 고감도 성능이 다소 약하다는 평가를 받았다. 하지만, 소니 α550에 와서는 경쟁 모델보다 높은 감도 수치를 지원하면서도, 컬러 노이즈 억제 및 채도, 해상력 면에서 더 우수한 성능을 나타낸다.

ISO 200-1600까지는 밝은 곳, 어두운 곳 모두 노이즈가 눈에 띄지 않는다. ISO 3200에 와서야 입자가 거칠어지지만, 여전히 컬러 노이즈가 없고 해상력도 유지한다. ISO 6400 / 12800에서는 노이즈 입자가 다소 두드러지지만, 여전히 컬러 노이즈 억제력이 높다. 무엇보다 피사체 디테일을 양호하게 유지한다는 점이 눈에 띈다.

소니 α550은 ISO 100을 지원하지 않는다. 이 점은 아쉽지만, 고감도 성능이 대폭 향상돼 ISO 3200선도 무난히 사용 가능하게 되었다. SSI와 병용하면 야경 스냅, 실내에서도 원활하게 흔들림 없는 사진을 촬영할 수 있다.

ISO 12800

 

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DRO 없음

 

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DRO Lv1

DRO Lv5

DRO(Dynamic Range Optimizer) 옵션은 HDR과 달리, 이미지 내 보정을 통해 어두운 곳의 밝기는 높게, 밝은 곳은 어둡게 표현해주는 기능이다. 특히, 어두운 곳을 밝게 보정해 주는 효과가 높다. 반면, 어두운 부분에 노이즈가 다소 발생하므로 Lv1-5 사이에서 조절해 사용해야 한다.

 

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소니 α550 : 맺음말

 

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소니 α550은 α300 시리즈와 α700 사이에 자리잡은 라인 업이다. 그렇기에, 사용자들은 소니 α550을 통해 소니 DSLR 카메라의 발전 방향을 쉽게 짐작할 수 있다. 빠르고 정확한 퀵 AF 라이브 뷰, 이를 뒷받침해주는 3인치 92만 화소 틸트 LCD와 얼굴인식 AF, 스마일 셔터는 소니의 개성을 나타내준다.

초당 7매 고속 연속촬영과 빠른 처리 속도를 자랑하는 HDR, 양호한 수즌의 ISO 12800 고감도 지원은 향후 소니 DSLR 카메라들이 지닐 화질 요소를 짐작케 한다. 여기에 저렴한 가격까지 내세운 소니 α550은 초보에서부터 준전문가까지 다양한 사용자층을 매료시킬 만한 모델이다.

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그렇다면 소니 α550은 단점이 없을까? 물론, 사용자들로부터 지적받는 사항은 있다. 그 중 상단 LCD 부재, 전자식 스크린 등은 신규 DSLR 카메라의 디자인 및 성능에 익숙한 사용자들이라면 단점으로 꼽기 어렵다. 그보다는 최근 DSLR 카메라 유행이 된 동영상 촬영 기능의 부재가 뼈아프다. 캠코더 시장을 장악하다시피 한 소니이기에 더욱 그렇다. 하지만, 그렇기에 2010년 출시될 동영상 대응 모델이 더욱 기다려진다. ISO 100 미지원, 7매 연속촬영 시 AF 고정 역시 실제 촬영 시 지장을 줄 정도는 아니다.

 

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소니 α550은 전반적으로 높은 완성도를 지닌 DSLR 카메라다. 특히, 소니만의 개성은 극대화하면서 그간 단점으로 지적돼왔던 고감도, 파인더와 편의 기능 등을 획기적으로 개선한 점이 눈에 띈다.

소니 α 시리즈의 매력은 경쟁 모델을 넘어서는 다양한 편의 기능에 있다. 전문가를 위한 칼 자이스, G 렌즈 등 최상위 렌즈군 역시 매력적인 요소다. 여기에 소니는 α550 발표로 인해 높은 가격대비 성능, 풍부한 라인 업이라는 또 하나의 장점을 얻게 되었다.

 

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소니는 2008년 α300 시리즈의 성공으로 인해 시장 점유율을 크게 끌어올렸다. 그리고 향후 출시할 다양한 렌즈군과 DSLR 카메라 신제품을 통해 명실상부한 DSLR 카메라 제조사로 거듭나겠다는 의지를 밝혔다. 소니 α550은 이러한 소니의 다짐과 각오가 녹아든 모델이다. 보급형 DSLR 카메라의 가격에 높은 성능, 고화질, 편의성까지 추구하는 사용자라면 소니 α550에 관심을 가져보아야 하는 이유다.

 

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 - 1,420만 고화소, 한층 더 잘 다듬어진 이미지 처리 엔진으로 부담없이 고화질 사용 가능

 - 본체 내장식 흔들림 보정 기능, 동급 최고 수준의 ISO 12800 고감도로 흔들릴 염려 덜해

 - 크기, 선명함, 활용성 모두 높은 3인치 92만 화소 엑스트라파인 LCD

 - 삽시간에 황홀을 담는 초당 7매 연속촬영, 빠르고 쉬운 HDR 기능으로 어떤 상황에서도 최적의 이미지 촬영 가능

 - DSLR 카메라 가운데 가장 진보한 형태의 퀵 AF 라이브 뷰 지원

 - 중급 DSLR 카메라와 대등한 성능에 보급형 DSLR 카메라 수준의 가격

 

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다나와 차주경 기자 reinerre@danawa.com  



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